Durante las V Jornadas de Emprendimiento celebradas en Huércal-Overa, Juan Jesús Lara Cruz, gerente y director general de CASI Cooperativa Agraria, ofreció una valiosa ponencia titulada «Construyendo un legado». Lara compartió su trayectoria personal, las claves del éxito empresarial de CASI y analizó los retos presentes en el sector agrícola.
Del emprendimiento personal a líder del sector
Juan Jesús Lara, ingeniero agrónomo e industrial, relató cómo comenzó su camino profesional con un prometedor empleo en infraestructuras. Sin embargo, la crisis económica de 2008 le obligó a reinventarse, fundando junto a un compañero una empresa de ingeniería medioambiental. Hoy, casi dos décadas después, la empresa continúa generando empleo y beneficios, ejemplificando el poder del emprendimiento frente a la adversidad.
¿Qué significa realmente emprender?
Lara enfatizó que emprender implica transformar una idea en una oportunidad de negocio económicamente sostenible. Aclaró que este proceso requiere asumir riesgos, innovación constante y adaptación al contexto económico y social específico del entorno, destacando la importancia de los planes de viabilidad.
CASI: De pequeños agricultores a cooperativa líder mundial
La historia de CASI comenzó hace más de 80 años con ocho agricultores locales vendiendo patatas en el mercado de Almería. A través de una continua innovación, superaron crisis como la devastadora aparición del hongo Fusarium, que llevó a la creación del icónico tomate RAF (Resistente A Fusarium).
Con el paso de los años, CASI evolucionó hasta convertirse en una referencia global, produciendo actualmente más de 250 millones de euros al año y manejando más de 2.000 hectáreas agrícolas. Su éxito radica en una mezcla de tradición, adaptación y una decidida apuesta por la calidad y sostenibilidad.
Innovación y adaptación: Claves del éxito empresarial
Durante la ponencia, Lara subrayó la importancia de innovar frente a desafíos globales como la crisis energética, la inflación, conflictos geopolíticos y la sequía. Compartió cómo CASI ha implementado prácticas pioneras en ahorro hídrico y sostenibilidad ambiental, posicionándose como líder en eficiencia y adaptación a mercados internacionales.
Retos actuales y perspectivas del sector agrícola
La cooperativa enfrenta numerosos desafíos actuales, incluyendo el incremento de costos de producción, competencia internacional creciente y la amenaza de nuevas plagas y enfermedades agrícolas. Lara destacó la importancia de anticiparse a estos retos mediante la innovación tecnológica, estudios de mercado y adaptaciones rápidas del modelo de negocio.
Un mensaje para futuros emprendedores
Finalmente, Juan Jesús Lara alentó a los jóvenes emprendedores a aprovechar las herramientas disponibles hoy en día a través de instituciones públicas y privadas, destacando que nunca ha sido tan accesible obtener apoyo y financiación para llevar a cabo proyectos empresariales innovadores.
CASI Cooperativa Agraria representa un poderoso ejemplo de cómo la visión emprendedora, combinada con innovación y sostenibilidad, puede construir un legado perdurable, creando riqueza y desarrollo social para futuras generaciones.